L'OEIL DE PENTTI

Paysages sous la neige, contrées nordiques, noir et blanc, petits formats, scènes cocasses avec animaux, grande mélancolie, caractérisent l’oeuvre du photographe Pentti Sammallahti, exposé pour la première fois en Belgique.

C’est une photographie relativement classique en noir et blanc, souvent centrée sur le paysage, toujours habitée par une lumière douce et diffuse, celle des contrées enneigées du grand nord. C’est aussi de tout petits tirages qui invitent à une contemplation intime. Au premier abord, on hésite. Ne serait-ce point du Koudelka ? Non, c’est du Pentti Sammallahti ! Malgré de nombreuses expositions depuis plus de trente ans et une vraie reconnaissance critique, ce photographe finlandais, né en 1950, est encore peu connu du grand public. C’est d’ailleurs sa toute première présentation en Belgique (32 photographies).

Poésie et mélancolie
En 1991, une bourse de quinze ans attribuée par l’Etat finlandais permet à Pentti Sammallahti de se consacrer entièrement à la photographie, délaissant ainsi l’enseignement. Dès lors, il voyage beaucoup : pays scandinaves, ex-URSS, Europe, Asie… Autant de destinations qu’il aborde avec la même constance. Il prend son temps, travaille toujours en noir et blanc, fuit la chaleur et les lumières cramées de soleil, privilégie les formats carré et panoramique tout en portant grand soin à la qualité du tirage et de l’édition de ses images. Il saisit surtout des paysages avec ou sans qualité, des animaux, principalement des chiens, mais aussi parfois le genre humain souvent confronté à des situations cocasses où il ne joue pas le premier rôle. Il s’en dégage un mélange singulier de poésie, d’humour tourmenté et de mélancolie. Une inclination qu’on dit typiquement finlandaise, en l’occurrence très appropriée à l’oeuvre de Sammallahti.